JOSÉ ANTONIO VELÁSQUEZ

Pintor

Nació en el municipio de Caridad, departamento de Valle, el 8 de febrero de 1906 y,  Falleció en Tegucigalpa el 15 de febrero de 1983.  Sus padres fueron Valentín Velázquez y Dionisia Maldonado. Hizo sus estudios primarios en su pueblo natal. A los 7 años de edad, su profesor Alfonso Anariba descubrió su arte para el dibujo. En 1917, con 11 años, ganó un concurso infantil de dibujo y recibió como premio un libro de pinturas a colores. En 1918 decide estudiar en Tegucigalpa, su biblioteca personal, era una de las más grandes, conteniendo volúmenes de historia clásica, política, arte y literatura, pero lo más agradable para él, era el teatro. Durante la fiesta de año nuevo en 1919, se realizaron diferentes eventos como villancicos, venta de dulces y pasteles. Una de las cosas que más le gustó a Velásquez fue una obra de teatro llamada «La Muerte de Francisco Morazán» y que fue protagonizada por su padre Don Valentín Velásquez. En 1924, Velázquez decide irse a la Costa Norte con la intención de trabajar en las compañías extranjeras de esa zona. Su primer trabajo fue en la STANDARD FRUIT COMPANY. De 1925 a 1926 trabajó en La Ceiba y Tela. En febrero de 1927 regresa a Caridad y pinta el siguiente año, 1928, su primer óleo. La pintura fue un obsequio a su madre, inspirada en la Familia Feliz. Durante 1928 realiza un mural en la Iglesia Católica de Caridad denominado «El Bautismo de San Juan». Se traslada en 1929 a Tegucigalpa y realiza estudios en la Escuela de Telegrafista y aprende el oficio. Se inscribe en la Escuela de Artes y Oficios para perfeccionar su técnica de pintura. Es nombrado en febrero de 1930 como Telegrafista del pueblo de San Antonio de Oriente. Se cultiva en la poesía de Rubén Dario. Casó con Raquel María Maradiaga el domingo 8 de noviembre de 1931. Nace su primer hijo, José del Carmen el 13 de agosto en 1932 y murió prematuramente. El 5 de enero de 1934 nace su segundo hijo, José Antonio. Procreó además a Julio César, Berta Lidia, Tulio Enrique, Aída Raquél, Reina Raquél y Elia Ruth. En 1938 empezó a comercializar sus primeras pinturas en Tegucigalpa. Participa en un Concurso de Pinturas patrocinado por el Ministerio de Educación y obtiene un premio y una Medalla de Plata en el año de 1939. En 1940, una segunda pintura fue escogida para representar Honduras en una exhibición de arte en Centro América. Fue homenajeado en la Escuela de Bellas Artes en Comayagüela. De 1941 a 1945 continúo pintando y en la Escuela Agrícola El Zamorano, su primer rector Wilson Popenoe conoce sus pinturas. En 1945, el Dr. Popenoe trajo un grupo de amigos de los Estados Unidos para admirar el trabajo de Velásquez y desde ese momento comenzó a vender su trabajo a los extranjeros amigos de Popenoe. Los precios de sus pinturas en ese momento se cotizaban en Lps.20.00 ó 30.00. La esposa de Popenoe, Helen le sugiere a Velásquez viajar a la ciudad colonial de Yuscarán, El Paraíso. Pinta en junio de 1947 la Escuela Agrícola en una visión primitivista de gran calidad. Para julio de 1948, Wilson Popenoe planea una exposición en la Primera Graduación de la Escuela Agrícola El Zamorano. Su obra es admirada por varios especialistas en plástica y personalidades internacionales como Galo Plaza, Secretario General de la OEA, y la reconocida arqueóloga Doris Stone, hija de Manuel Zemurray fundador de la Escuela El Zamorano y la UNITED FRUIT COMPANY. A partir de 1952, empezó a firmar sus pinturas como ¨ José Antonio Velásquez, pintor primitivista¨. En 1954 con el patrocinio de Popenoe expone en la Embajada de Honduras en Washington. Recibe en agosto de 1955, el Premio Nacional de Artes «Pablo Zelaya Sierra» de manos del Jefe de Estado Julio Lozano Díaz. En 1956 fue electo alcalde de su municipio San Antonio de Oriente. Se radicó con su familia en la ciudad de Tegucigalpa en 1964. Sus obras se expusieron en México, USA, España, Alemania, Italia, Cuba, Bélgica, Panamá, Guatemala y Costa Rica. Se hizo una película de su obra y se exhibió en Washington. Viajó a varios países de Europa y ciudades de Estados Unidos de América. La película promocional de su obra ganó una Medalla de Plata en 1972 en Checoslovaquia. Recibió la Orden José Cecilio del Valle en octubre de 1981 durante el gobierno de Policarpo Paz García. José Antonio Velásquez es el pintor más importante que ha tenido Honduras. Este prestigioso artista hondureño fue además de pintor: escultor, fotógrafo, comerciante, y político.